夜色渐淡。
山上起了一层雾，薄雾四下流散，散于山野树丛，也散于竹林间。
竹林寂寂。
黎明前的黑夜，在这里更显幽静。
竹舍内悄悄然。
这个时辰还早，人们都还在梦中，元极也不例外。
他在梦中翻了个身。
身下的竹榻有点凉，一丝丝渗入里衣，让他在睡梦之中，也不觉浑身寒毛一竖。
好冷。
这股冷意森然，似乎不单单来自榻上，好像空气忽然变冷。
冷得心发寒。
元极一个激灵，猛然睁开眼。
有人！
昏沉沉的屋内，一抹人影淡淡，就站在他的床前。黑暗之中，那一双眼眸清冷，正对上他的目光。
元极一掌挥出。
掌风激荡中，他从床上跃起。
他的动作已很快，可床前那个人更快，他才刚一动，那人就绕到了身后。掌风打空了，他只觉后颈一麻。
扑通！
他倒在地上。
身上又几处一麻，他失去了知觉。
在失去知觉之前，元极心中只在想一件事：居士呢？有人夜入竹舍，居士不会没发觉，怎么不来救他？
居士去哪了？！
屋内很静。
元极躺在地上，一动不动了。
那人踢了踢他，满意地一笑。微弱的光透过窗，照在那人脸上，是姜檀。
姜檀不慌不忙挟起元极，飘然离开竹舍。
雾气流动。
竹林依旧静，竹舍内更静。
因为，这里已没有一个人，元极不在了，南山居士也不在。
东方泛白。
这一夜终于过去，黎明终于到来。
晨风吹动薄雾，雾气渐消。天虽已破晓，却没有放晴。即使站在山顶，也看不见朝阳，只有满天阴云。
“希望不要下雨。”宇文初说。
楚卿点点头。
他们已离了小屋，开始下山。如果真的下雨，中途就要找地方躲避，在这崇山峻岭中，避雨并不方便。
滞留南疆数天，几乎天天大晴，偏今天阴下来。
天公还真不作美。
楚卿抬头看看天色，又扭头看看南姑。
南姑对她一笑。
笑容依旧那么温暖，那么温柔，与往常并无不同，但不知怎么的，她心中总有点不安，却又说不出为什么。
这让她越发不安。
“公主放心。”南姑微笑说，“南疆的每一寸土地，没有人比我更熟悉。即使真的下雨，我也知道何处能避雨。”
楚卿也笑笑。
可她担心的不是这个。
她能感觉到，南姑有心事。
究竟是什么事？
自从昨夜出现之后，南姑给她的感觉，就总是心事重重。她很想问一问，但是她知道，南姑不会说。
是为了龙灵么？
他们一路下山，隐约有人在偷觑，连她都发觉了，南姑更不必说。这些人在监视他们，想是奉了族长之命。
龙灵在想什么？
南姑在想什么？
楚卿忽然觉得，自己真的不了解南疆，也不了解身在南疆的南姑。
她默默走着。
手上忽然一暖，姜檀凑过来，牵住她的手问：“阿瑞，你离开南疆之后，还会去看望我皇兄么？”
她一愣。
“郢主已大好了。”她看着姜檀说，“只要善加调养，应该能……”
安度余生。
她及时收住这个词。
姜枚的身体已很差，二十年毒物侵蚀，已让他像株被蛀空的树，虽然蛀虫尽去，但内里已经空虚，再也变不回正常人。
姜枚明白。
她也明白。
唯一蒙在鼓里的姜檀，如今也已明白实情。
可是，他仍旧这样问。
楚卿不禁心软：“郢主会好的。他心胸旷达，似霁月清风。这样的平和心性，对调养身体最好。只要注意起居，会休养得越来越好。”
这是安慰话。
虽然没有用，但她忍不住这样说。
姜檀笑了。
“我就知道，阿瑞心最好。”他忽然停下来，拉住她也停下，“你会常去郢国么？”
她还没回答。
宇文初已在旁边开口：“三殿下，你别强人所难。”
“没你的事。”姜檀冷冷说。
他头也不回，眼神一瞬不瞬，仍定定看着她，似乎执意听到答复：“阿瑞，你会去郢国么？会去看我皇兄，还有去……看我么？”
这人还真执着。
楚卿无奈，只好点头：“会。”
“真的？”
“真的。”
姜檀开心笑了，忽然抱起她，转了一个圈：“我最喜欢阿瑞！”
宇文初皱起眉。
平王这个混蛋！越来越不像话！
“三殿下……”他上前阻止，可才刚走半步，就被人拉住了。
他回过头，看见南姑。
南姑不说话，只是拉住他。这轻描淡写的一拉，让他再也动弹不得，整个人像被钉在原地，只能眼睁睁看着。
“前辈……”他苦笑。
南姑不理他。
他不敢多说什么，只好闷闷转过脸，可这一转脸，面前的两人已不见。姜檀拉着楚卿，已经跑远了。
该死的平王！
他心中暗骂，立刻要追上去，却发现仍走不动。
不是吧？！
他有点急了，瞪着南姑：“前辈！”
“你急什么。”南姑仍旧不看他，只是望向跑远的两人，眼神很复杂，语气也很复杂，“你以后时间多的是，这片刻光阴就别抢了。”
这句话……
他不由眸光一动。
南姑瞥了他一眼：“走吧，今天才刚开始，山路还长得很。”
路还长。
天也还很阴，而且越来越阴。
到了正午时分，天不但没大亮，反倒似更沉黯了。天上浓云四合，厚重得像要压下来，将一整个山脉盖住。
龙灵立在窗前，看着天空。
“族长。”桑珠走进来说，“派去打探的人回来了。”
龙灵霍地转身：“怎么样？”
“已经走了。”
“全都走了？”
桑珠点点头：“上上任族长和那个公主，还有佚王和平王，四个人全都走了。今天一早就离开山顶，此刻已到山下。”
“但还在南疆。”龙灵说。
“山路这么长，他们总要走上一阵。”桑珠笑了笑，“派去打探的人说，他们走得很快，径直向外而去，丝毫没有盘桓。族长不必担心，他们迟早走出南疆。”
迟早么？
龙灵沉默着，看了看旁边。
几个长老的神色，已经彻底放松下来，似乎已经认定，那四人真的走了。尽管实际上，四人还在南疆。
不放心的人，貌似只有她。连桑珠也在微笑，一脸的轻松无虞。
他们果然还是更信任阿姨！
龙灵心中一哼。
看来族人们的积习，真的该改改了。可惜在这片土地上，已沉淀下太多过往时光，无法轻易抹去。
既然抹不去，就重新创立。
龙灵忽然大步走出。
她要去找信王，立刻商议大计。她已经迫不及待，要开创一个新天地，一个只信赖她，只尊崇她的天地。
外面天昏昏。
今天的午后，几似平日的黄昏。
她走入竹林。
林内光线更暗，周围竹影重重，间或一阵风起，重影便张牙舞爪，像一群幻化的怪物。
龙灵陡地停下。
前方有一个人，正站在一丛竹子前，静静地瞧着她。
她不由大惊。
这人距她不到十丈，可在看见这个人之前，她完全没觉察到，在离自己这么近的地方，居然还有个人！
竟这么无声无息，直如幻化的影子。
“什么人？”她冷冷喝问。
那人不做声。
竹影在风中乱舞，落在那人身上，一阵一阵缭乱。缭乱纷纭中，那人的样子若隐若现，清矍冷漠的脸侧，有几缕银发在飞扬。
是谁？
龙灵眯起眼：“南疆不容外人！报上姓名来意，也许以礼相待，但若无名无姓，就只合成为亡魂！”
那人似乎一哂。
林风呼哨之中，他悠悠开口，带着三分讥诮、七分不屑，慢条斯理说：“好大的口气，小铃铛。”