第一百七十八节末日
“大炮！把大炮拉来，用大炮轰击！”
一名军官声嘶力竭的呼叫着。在他的推动下，几门大炮被拉到了最近的距离。已经烧得半酥的大门在密集炮弹的攻击下发出呻吟。伴随着最后一击，城门变成了碎片，出现了一个足够三个人并肩而行的大缺口。
士兵们发出欢呼，向前涌去。
战斗要比预想的顺利得多。或许敌人也已经明白大门被攻破后，一切都已经不能挽回。他们的抵抗很弱，士兵很快就成群的缴械投降。
福诺罗斯城的三重防御，已经攻破了两层。剩下的只有中央城堡，也是公爵府邸。要说这座城市真不是盖的，拜伦祖祖辈辈（当然还有他自己）都是花费了巨大的功夫。外围城墙被突破之后，第二重依然抵挡了一天时间。至于最后一重防线，更是以险要和狭窄著称。
但是不管什么样的城堡要塞，到这个份上，也只是将灭亡的时间稍微拖延一点而已。
兵败如山倒，这句话正吻合眼下的情况。拜伦也许会为了自己的苟延残喘而顽抗到底，但是他的部下已经军心离散，无心继续作战。最后一击甚至没有必要发出，因为只要战斗稍缓，迫在眉睫的生死压力减轻，人类的求生本能会让逼迫他们做出正确，也是唯一的选择。
要么死，要么卖主偷生。这不是什么荣誉的选择，但是你不能强求每个人都有骑士精神。
对于一个国家的内战而言，这种选择更容易做出。因为你甚至可以为自己的行动找到充足的理由，日后也同样没人可以说你做错了。
艾修鲁法特已经将自己的指挥所转移到城内的一栋大房子里。和很多人预料的一样，现在对他来说，最大的麻烦倒不是拜伦最后的据点中央城堡，而是他桌头那一整叠的信。
内战的一个很大的特点，那就是交战的双方彼此有着千丝万缕的关系。而这些关系最直接的体现，就表现在他案头的这堆信上。
这些都是来自格鲁尼全国各地的信，鹰隼城更是占了绝大多数。所有的这些都是求情信。
当然，这些可不是为叛贼求情的信。拜伦叛变的罪名已经坐实，现在有人要为他或者他的部下求情，那和自杀差不多。这些求情信实际上都是来自商会。。
福诺罗斯是一座重要的城市，像所有重要的城市一样，几乎所有的商会都在这座城市里设立相应的分部。原本这些分部都是受到本地领主，也就是拜伦公爵的保护。但是既然拜伦的灭亡已经指日可待了，这些商会分部就成了一块肥肉。
这些信的内容却也差不了太多，那就是想方设法，用各种关系，让艾修鲁法特保证城内某些人的生命财产安全。至于这些写信者，艾修鲁法特绝大多数都是只闻其名，不识其人。
“将军，我们抓住魔法师了。”
在艾修鲁法特翻看着这些信件的时候，几个士兵带着一个穿着绯红色长袍的男人走进了指挥部。魔法师赤手空拳，身上也没有任何肉眼可见的伤痕。他很明显没有进行任何抵抗。
话说回来，事情已经到了这份上，除非是拜伦最嫡系的死党，其他的雇佣兵并没有为拜伦殉葬的义务。
“我投降，”魔法师首先开口，他一脸轻松，一副无所谓的表情。“我和拜伦的雇佣关系已经结束了，所以我要求相应的俘虏待遇。”
艾修鲁法特的视线盯着在他身上，好几秒钟都没有挪开。他没有说话，但是残忍的气息不自觉的从他身上流露出来，在场的每个人都能隐约有感。
“等等，”在艾修鲁法特做出任何动作之前，魔法师已经醒悟到不妙，他立刻开口。“我可以提供有用的情报。拜伦现在困守里面，但是有一条地道可以通向外面。拜伦很可能趁着这个机会……我不清楚地道的具体位置，但是我知道大致方向。”
……
炮声和喊杀声沉寂下去。
退缩进最后防线的还有两千多人，这也是拜伦最后的力量了。
拜伦面色苍白的在会议室里坐下来，就座的还有五六个部下，其他的都已经不在了。这一次突袭的太突然，爆破的效果也实在太夸张，就算是号称固若金汤的福诺罗斯城也承受不住。在突然起来的爆破之后，守军已经陷入了失控。能够在第二道防线组织抵抗就是一个最好的结果了。
当然，最后防线被攻陷也早就在预料之中。事实上，它居然抵抗了整整一天一夜时间，这已经超出最好的预计了。
现在，福诺罗斯城已经在敌人手里，拜伦手下的只剩下这座中心城堡了。他还有两千多名士兵，其中将近一半是伤员。
尽管拜伦之前煞费苦心的组建了一支大军，但是眼下真正追随他到最后的，还是这些福诺罗斯城本城的民兵。这也从侧面反映了拜伦在自己的领地上深受民众的爱戴。
不过，民心不等于战争胜利。一城的民心，也不足以和一国抗衡。
“公爵大人，敌人……暂时退却了……”一个部下报告道。他的脸上黑乎乎的一片，这是长时间使用火器的后果，不过现在已经没有人在意仪容问题了。“但是，明天……”
他的话没有说完，但是每个人都知道他是什么意思。中心城堡虽然是第三道防线，但是不可能靠它来扭转局势，它只能拖延灭亡，而且只能暂时的拖延一下。
如果有援军的话，那么或许可以坚持一下——或者至少可以尝试一下。可是……福诺罗斯城并没有援军。拜伦的封臣已经尽数背叛，之前进攻中最卖力的就是他们。提比略人太远了，哪怕他们现在就筹备出兵，也来不及拯救拜伦。至于商会、鹰隼城、密探诸如此类，连“远水”都算不上，更别提“解近渴”了。
“你们都下去吧。”拜伦长长的叹了口气。尽管会议连开始都还没开始，但是却没人提出异议。都到这份上了，还需要开会么？
房间里一下子只剩下拜伦一个人了。不，应该说两个人，因为在所有人离开之后，一个身影突然从边上一个柜子里走出来。这一位正是之前的混沌信徒，
拜伦抬眼看着他，却没有出声说话。
“放心，公爵大人，我们的约定绝对有效。”对方微微一笑，说道。“希望使者会保护您的子孙的。”
拜伦点了点头。对方已经闭口不谈拜伦自己的安危了，这说明他嘴中那个“无所不能”的神也终归有力量的极限。当然了，到了这个份上，拜伦也已经不再希望更多了。只要他的家族能够延续。
他伸出手，颤抖着从腰间的枪套里抽出手枪。他的手枪既是武器也是一件艺术品，轻巧华丽，威力不俗。尽管拜伦不知道握过多少次枪把手，但是他真的是第一次察觉这把枪居然会这么重。
他握着手枪的手情不自禁的在哆嗦着。
把它对着自己的太阳穴，扣下扳机，像个有尊严的贵族一样结束这一切。你尝试过，你失败了，这是最好的结果。心中有个声音在这样低语着。
但是他的身体似乎本能的拒绝这个意见。将手枪的枪口对着脑袋是一件非常简单而轻易的事情，但是此时此刻，拜伦的右手抖得是这么厉害，以至于他无法做到这一点。
他用左手托住右手，这才能继续握着枪把。
邪神信徒在看着拜伦的一举一动，他似乎很好奇，又似乎在嘲笑。
弱点暴露给他人的羞耻感给了拜伦新的勇气。他一咬牙，将枪口举起，对着自己太阳穴。
但是身体的本能以更大的力量反馈过来，他的手指虽然放在扳机上，但是却连半分力量都提不起来。他的心里，有一个源自一切生命的本能在咆哮着，阻止他做出扣下扳机这种事情。他的胳膊依然在颤抖，连带着枪口都抖动个不停。
尽管拜伦极力想让自己平静，但是却不可能平静。因为不管一个人表面上装出多少的镇定，但是那只是骗别人的伪装。人是没有办法欺骗自己，无法欺骗自己的内心的。慷慨赴死这种事情，说起来简单，但是却只有勇士才能做到。
拜伦从来就不是一个勇士。
但是，他很清楚自己别无选择。战斗已经毫无希望，而那个恶魔一样的小丫头压根就不可能饶恕他。拜尔海姆的下场就是最好的证据了。某种意义上，拜伦至今还不知道发生了什么，他不懂得自己的精心谋划和完美布局为什么会是这样一个结果。但是他明白，他的末日已经临头。那个艾修鲁法特，狡猾简直像一头狐狸。他表面上装出一副长期围困的样子，实际上却是筹划着用地道爆破来攻城。拜伦曾经以为自己还有几个月的时间，这个假象麻痹了他。早知道如此，他会第一时间把提比略人的条件全部答应下来，而不是尝试着讨价还价。
如果那个时候……甘心当一个摄政大臣就好了……内心深处的一丝悔恨泛上心头。但是，摄政大臣虽然尊贵显赫，但是又怎么比得上王权的至高无上呢？
你别无选择，心中的那个声音再一次冷冷的说道。看到刚才离开的那几个部下的目光吗？他们都在等你死。你一自杀，他们再投降，对他们来说就是一个完美的结局，不需要背负任何罪孽的结局。他们也是因为等候这个结局，这才依然在你身边遵从你的命令。如果你敢违背他们的期望，他们中也肯定有人会献城投降的。到时候，就不是一发可爱的子弹，而是不知是什么的刑罚了。
不……不……我不要死！我不要就这样死！在他内心深处，源自本能的咆哮依然强烈，求生的念头是如此的执着，以至于无视了理智的逻辑推理。我会交出一切，我会哭着向她求饶……她会原谅我的……她一定会原谅我的……
他的意志反复的进行这场悲惨而无望的挣扎。天气不是很热，但是汗水却源源不断的从他头上流下，将他的头发都整个打湿。手枪剧烈的颤抖着，枪口的钢铁甚至在拜伦的太阳穴上都擦下一小块皮了。突然之间，他发现那个邪神信徒不知何时来到了他的身边。
会议室里，传出一声清晰的枪响。