老太太自己是那样做的, 当然也就希望自己的儿媳，也是那样的人了。其实也不光老太太是这样的人，时下九成九的人, 只要是自家的肉, 那就不管香的臭的都焖在一个锅里。
家丑不外扬这句老话, 其实还是很有道理的。因为一个人的名声坏掉了，影响的也并非只有一个人的名声，而是影响的整个家族, 整个宗族的名声。
乔柔为什么在有了楚瑾之后, 哪怕明知道楚瑶是个心怀不轨的小人, 也从没有想过在外面败坏一下楚瑶的名声, 来个先下手为强？不就是因为楚瑶和楚瑾, 是同一血脉, 楚瑶的名声坏掉了, 楚瑾也会受到牵连的吗？
但不败坏楚瑶的名声就已经是乔柔的底线了，想让她再带着楚瑾和楚瑶相亲相爱，那是绝无可能的事情。但她犯不着和老太太分辨这种事情，老太太说什么, 她只管停着就是了，左耳朵进去了, 右耳朵出来就是了。
老太太人老成精，哪儿会看不出乔柔的敷衍？只是她也没办法, 牛不喝水不能强按头, 老黄牛脾气虽然好, 但真要暴躁起来，一个人也压不住。
该说的已经说完了，乔柔忙起身要告辞：“侯爷说今儿要宴请几个同僚，儿媳打算去厨房看看他们今儿晚上准备的菜单。”
“那是应该快去，别耽误了。”事关楚侯爷，老太太忙点头应了下来：“老大有说是什么宴会吗？要不要到外面请几个歌女回来？”
说的歌女就是正经的歌女，从教乐坊或者专门的乐坊请回来的，只唱歌跳舞的那种。兴致和戏班子差不多，比正经的青楼女子要好一些，却也不是正经的良家女子。
乔柔摇头笑道：“侯爷说是商量正事儿，不需要助兴的。”
“也是，要助兴就不会在府里宴请宾客了。”老太太点头说道，楚侯爷这人，大约是喜好干净，几乎不怎么往外面的那些寻欢作乐的地方去，但要真是不得不去，他也会去，但并不会碰那里的人。
不光是乔柔知道这一点儿，老太太也十分清楚。
所以说不找助兴的，也是很好理解的。
乔柔转身从老太太这边出来，专门拐到厨房去看了一眼，菜单是她早上定好的，这会儿厨房已经开始收拾准备了，只等着楚侯爷回来，一声令下，热气腾腾的饭菜就正好能端过去。既不让主子等太久，又不会因为饭菜太凉太热失了味道。
乔柔表示很满意，发话给厨房的主管嬷嬷，厨房的人这个月月例都会多一倍，然后就在众人喜滋滋又十分感恩的眼神中施施然的离开了。
五月初，楚王选妃的事情再次被提上了章程。其实在程家出事儿的时候，朝堂上就有人上了折子，提议重新选妃。但楚王大约是对程大姑娘还有几分真心，就暂时推掉了。但现在，不选也不行了，皇上为了抱孙子，连装病这种事情都干了。
大家都知道皇上是装的，但谁也不去戳破，楚王也不能自己去戳破，于是，这选妃，就重新被提起来了。
这次是正正经经的选妃，所谓的正正经经，就是走官方程序。京城内外的官员，五品以上，都能参加，将女孩子送进宫去选秀。
之所以要四品官以上，就是为了不惊扰百姓，杜绝有些人在民间搞『乱』子。
选秀从来都是那几样，不外乎相貌礼仪女红学识。但今年加上了另外一条——必得有亲兄弟。看起来特别荒唐的一条规定，但朝堂上下好像都理解——皇上真是太缺孙子了，眼看都要升天了，膝下连一个孙子都没有呢。
都说女儿像娘，要是亲娘生不出男孩子，那女孩儿……嗯，虽然这想法没道理，但架不住皇上想要个好彩头。
于是光这一条，就将五成的女孩子给刷下来了。
外地的姑娘也都慢慢进京，京城的姑娘则是更着急买新衣服买新首饰。整个京城，就好像是忽然打翻了所有的胭脂盒子一样，不用出门都能闻到一股子胭脂香味。
“可惜咱们家是没合适的女孩子。”老太太搂着楚瑶感叹，没赶上好时光，要不然……若是自家能出个王妃，那可就是未来的皇后！要是再运气好点儿，生个皇子……简直不能继续往下想啊。
顺着这条路，至少楚家还能再繁盛个一百年！
表姑娘略有些激动，但可惜了，她年纪也不够。皇上太着急，没打算让年纪小的进宫去和楚王培养感情，一上来就将年龄限定在十六岁往上了。
正说着话，陈嬷嬷就进来了，行了礼才开始回话，说是二夫人送了信回来。老太太忙伸手接过去看，看了一会儿就微微皱了皱眉，转头和乔柔说道：“你二弟妹的娘家，有个小姑娘，今年正好十七岁，尚未订婚……”
乔柔立马明白了：“什么时候进京？我现在让人收拾院子来得及吗？”
二夫人的娘家不在京城，别说是单身未婚小姑娘进京了，哪怕是嫁了人的中年『妇』女，只要进京，就都是要来楚家的。姻亲嘛，你能不给人家地方住吗？
“离得不远，估计明后天就能到。”二夫人的信先从娘家转到她自己手里，再从她手里转到楚家，费了点儿时间。乔柔忙吩咐人去收拾院子，她看一眼楚瑶，楚瑶虽然钻牛角尖心思狠辣，但不是傻子，当即笑道：“不如让新来的姐姐和我住？正好我能照顾她。”
“和你住就不用了，太挤了点儿，就你旁边的院子吧。”老太太拍板决定，又转头叮嘱乔柔：“得上心些，可不能怠慢了那姑娘，若是运气好，就算不是正妃，也能混个庶妃什么的，将来生了孩子，那可就是皇妃了，咱们没必要得罪了人家。”
就算运气不好，落选了，侯府不过是招待了些吃穿用度，也费不了多少钱。
乔柔忙应了下来，她和三夫人是没这方面的烦恼的，乔家没适龄的，三夫人娘家是没官职足够的。
二夫人娘家姓李，来的小姑娘叫李淑芳。十七岁正好的年纪，身姿绰约，面貌姣好，略圆的鹅蛋脸儿，略丰润的小嘴唇，雪白的肤『色』，只瞧着就让人觉得冰肌雪骨十分想上手『摸』『摸』。
这等姿『色』，也是上上等了。老太太喜欢的跟什么似的，拉着就不放了：“瞧着就可人疼，李家竟是还藏着这么一个漂亮的女孩子，你姑姑也实在是该打，这样好的女孩子，竟是藏着不让我瞧见！”
李姑娘略有些害羞：“是我『性』子腼腆，不爱出门。”
“姑娘家家的，『性』子腼腆不是坏事儿，文静贤淑，是个好品质。”老太太忙夸赞，楚瑶在一边看的目不转睛，也不知道心里在想些什么，表姑娘倒是很羡慕，同样身为表姑娘，今儿来的这位李姑娘，身上穿的戴的，那可都是精品。
也不知道是李家本来就底子丰厚，还是倾尽全家之力为这姑娘打扮了。
陈表姑娘心里略有些酸——估计是倾尽全家之力了吧，没听说豪门大族里有李家这么一个姓氏。
“表姑娘一路奔波，想来也是累了，不如先让阿瑶带她回去休息。”乔柔看李表姑娘眼底略有些黑青，就笑着给老太太建议：“老太太想和表姑娘亲香也不急在这会儿，不还有五天才到进宫的时候吗？”
老太太忙点头，但李表姑娘犹豫了一下才开口：“倒是有一件事儿，想要求老太太和夫人。”
“你说你说。”乔柔虽然心里咯噔了一下，但面上还是很热情的。她就生怕这姑娘提出太过分的要求来，到时候万一侯府要是满足不了，这不是得罪人的事情吗？
李表姑娘脸『色』微红，略有些尴尬和拘谨：“我听姑姑说，府上有从宫里出来的嬷嬷……”
乔柔就明白了，这姑娘大约也是有野心的。老太太帮着乔柔点头了：“是有一位宫里出来的嬷嬷，正教导你这表妹学规矩呢，你若是不嫌弃，这几天，我就让珍嬷嬷先跟着你，提点你几句？”
李表姑娘眼睛立马就亮了，赶紧就点头应了。楚瑶也不会反对，交好一下可能是未来皇妃的人，对她来说没什么损失。
李表姑娘真是一个很文静的人，自打住进了侯府，除了早上去老太太那边请个安，再顺便给乔柔问个好，剩下的时间，基本都是在自己的院子里和珍嬷嬷交流。
她自己也是学过礼仪的，但宫中用的，和外面的，定是不会一样的。外地的和京城的，大约也是略有些差别的，只五天时间，全部细节肯定是顾不过来的，但大面上的，她还是能稍微的修改一下的。
再者，宫里有什么忌讳，有什么不能去的地方，她都需要打听，五天时间很紧张了，所以她也没空出来和楚瑶她们联系感情。
反正日后，时间是大把的。
老太太也知道这道理，就拦着楚瑶楚玥她们姐妹，不让她们去打扰。
倒像是整个侯府，都在为这次的选秀做准备了一样。乔柔倒是略有些担心：“虽说现在楚王继位是板上钉钉的事情，但万一咱们和李家牵扯太深，到下一辈儿……”
再次开始夺嫡，他们和李家万一撕扯不开了怎么办？
楚侯爷忍不住笑：“你想太多了，就算下一次，那也至少是十年二十年后的事情了，现在去想，为时太早。从近的说，李家姑娘能不能选中都还未知，从远的说，她能不能生下子嗣也是未知，你实在不用现在就开始烦恼。若真是她运气好，一步步走到了皇妃的位置，那咱们再忖度。” 161