宋江大喜，安排下宴席管待孔亮，然后点拨前去青州的头领。宋江、吴用、花荣，秦明、李逵，燕顺，穆弘、杨雄、解宝，吕方、郭盛，朱仝、雷横，柴进、李俊、张横，杨林、欧鹏、薛永，白胜共计二十为统领，引马步军三千同去青州，就是没有青龙寨的人。
朱明心知宋江对他已是嫌隙颇深，不肯给青龙寨诸人立功的机会。但是青州他无论如何都要去一趟，因为二龙山，桃花山，白虎山都与他颇有渊源，三山并入梁山是一股很大的力量，是以后青龙寨平衡宋江势力的强力臂助。
于是朱明趁众人喝的正酣之时，突然放生大哭（装B)起来。众头领见了大惊。李逵当先不耐烦的叫道：“你这厮，大伙正高兴，你哭个甚鸟。有话就说，有屁就放。”晁盖离座来到朱明身旁道：“贤弟为何如此？”
朱明摸了摸眼睛道：“小弟想起了桃花山上的李忠大哥。当日因为一个心胸狭窄的破落秀才，我们兄弟反目，小弟一气之下下得山来。如今呼延灼日夜攻打桃花山，我那大哥危矣。小弟恳请晁天王，公明哥哥放小弟下山，先去桃花山瞧一个究竟，也顺便给公明哥哥大军打个前站。”
晁盖道：“既是兄弟义气，我如何不肯。兄弟你赶紧下山，快马到桃花山上帮你那大哥。三郎的大军即刻就到，定要擒了呼延灼那厮。”
宋江只好也道：“兄弟你就尽快下山吧。正好与孔亮兄弟一道先去将我军的情况告知鲁大师，杨制使。”
朱明赶紧道：“多谢二位哥哥成全。小弟这就与孔亮兄弟下山。”孔亮也站出来道：“老父在白虎山日夜盼望我求的哥哥援兵救出我那叔父，兄长。既然哥哥已然答应兵，小弟就先回去报个喜，好让他老人家安心。”朱明正要与孔明下山，却见一个娇俏的身影追了过来道：“通哥，我与你同去。”
朱明见扈三娘气喘嘘嘘的一路赶过来，心里好生感动，也就点头同意了。三人三马在金沙滩渡过水泊，一路快马向青州奔去。
“笃促的马蹄声在大道上响起，三个骑士不时的挥鞭打在马屁股上，希望马能跑得再快一些。
前面的骑士忽然将马缰一提，疾奔的骏马扬起前蹄，原地打了个旋停了下来。后面的两个骑士见状也急忙勒马停下来。
前面的骑士扬鞭指着前面一座乱石岗道：“周兄，嫂夫人前面乱石岗下有两条路，往东是白虎山，往西是二龙山。小弟要回白虎山向家父报个信，还请周兄与嫂夫人先去二龙山与诸英雄会合，小弟随后赶来。”
这三位骑士正是从梁山下来的朱明，扈三娘，孔亮。三人经过两天不分日夜的奔驰，前一天就进到青州境内，眼看只要半天就要到二龙山了，没曾想孔亮却提出要分道。
朱明没有多想，直接拱手道：“军情紧急，小可夫妇不能上白虎山拜见叔父，请孔兄代愚夫妇向叔父问好。孔兄一路保重！”
孔亮也拱手道了声：“保重。”拨转马头投东边白虎山方向去了。
“三娘，跑了大半天了，我们还是先到前面乱石岗下的林子里吃点干粮再赶路。”看着孔亮的身影消失在山岗的一边，朱明回头对扈三娘道。
“嗯。”扈三娘答应了一声，驱动马匹缓缓向不远处乱石岗下的林子行去。二人行了不到百步，却见林中道上跪着十数个人。这些人跪在地上不停的向他们前面站着的一个壮汉做求饶状。二人再近些，看清了壮汉，却是一个面如黑漆的少年，大约十**岁，年纪虽小但却生的高大，将近八尺的身躯像铁塔似的，双手捏着一对槟铁四棱锏。黑脸少年见那些人只是求饶，甚是不耐烦，粗声粗气道：“快拿出来，饶你们狗命；不拿出来，叫你们一个个都死。”
那些个跪在地上的人又哀求道：“大王求您行行好，放过我们。我们真的没有值钱的东西。”
黑脸少年挠挠头道：“没钱，有吃的没。俺老娘快饿死了，有吃的也行，快拿出来就放你们走。”
跪在地上的人你看看，你看看我面面相觑，估计是从来没见过这样劫道的。好半天才反应过来，一个个在身上摸索了，却没摸出甚么东西。黑脸少年见状，大怒道：“你们这些狗才，银子没有，吃的也没有，你们跑出来干甚，爷爷要了你们的狗命。”
这边朱明正对扈三娘道：“这少年有些意思，居然敢在二龙山，白虎山下做买卖。唉，花和尚他们工作做的不仔细啊，自家地盘上还有外人做买卖。”扈三娘听他说的有趣，“噗哧”一下笑出声来。
那黑脸少年耳朵倒尖，一下听出了这边的动静，大喝道：“谁躲在那便笑小爷？”
朱明，扈三娘驱马慢慢来到这一行人跟前。朱明道：“小大王，这些穷鬼没甚油水，你放他们走。要银子我有，要吃的我也有。”
黑脸少年看见他们骑马时就两眼放光，暗道：“来了两个肥羊。”再听朱明这么一说，得意的哈哈大笑起来，对那些跪在地上的人挥挥手，让他们快滚。那些人如蒙大赦，连鬼带爬的朝林子外边跑了。黑脸少年才又喝道：“兀那汉子婆娘，那些穷鬼已经放了，快把银子，吃的拿出来。嗯，留下一匹马，让俺老娘乘坐。小爷心好给你们留一匹。”
朱明却坐在马上不紧不慢的说道：“我倒是愿意将银子与你，可是我有两个厉害的同伴不同意啊。”黑脸少年斜眼看了一下扈三娘，道：“你的伙伴在哪里，莫不是就这婆娘？叫来，小爷和他说道说道。”周勇从背后抽出一对熟铜竹节锏在空中击了几下，道：“这就是我的两个朋友。”黑脸少年呀道：“这怎么讲？”朱明道：“你若是打的过他们，就送你些也无妨；若是打不过，却是休想。”
黑脸少年哇哇大叫道：“原来是消遣小爷来着。来，来，叫你瞧瞧小爷的厉害。”一面叫，一面挥锏朝朱明打将过来。
朱明跳下马，架开少年头一锏，又连接闪过他几招，觉黑脸少年虽然力大，但是锏法却很是粗浅，都是一些普通招式。不过这些普通招数他还是练得颇为精熟，要是能得指点，不用多久就能成为一个猛将。
黑脸少年见自己打不着对手，不禁着急起来，呼喝连连，两把铁锏舞的密不透风。朱明有心折服他，不再与他纠缠，突然力，铜锏逼住铁锏。铜锏只一绞，两把铁锏被绞上了半空，铜锏带着逼人的劲风砸向黑脸少年顶门。黑脸少年大惊之下，正要闭目待死，不想铜锏去停在他离他顶门不到半寸之处并不落下。少年怔了怔，忽然怒吼一声：“气煞我也。”抓起停在面前的铜锏，喉咙向前一顶就要撞在锏尖上自戕。
朱明的竹节锏与一般的四楞锏不同，顶端细小很是锐利，若是咽喉撞在上面，肯定是要毙命的。朱明当然不会看着少年就这么撞死在自己锏下，于是手腕一扭，铜锏就从少年手中旋出，同时喝道：“自杀可是好汉所为！”黑脸少年道：“我打不过你，就要饿死，早死晚死都是死，何不就死在好汉刀下。”
朱明没好气笑道：“好没出息的小子，打架输了就要死。你死了，你老娘怎么办？”黑脸少年跌足道：“啊呀，忘了我老娘了。好汉你给我些吃的，让我老娘吃了，我愿你随你牵马执蹬。”
“你带我去看看你老娘再说。”
黑脸少年带着朱明，扈三娘往林子身处行了数十步，在一块大石头下面找到了他娘，一个脸色蜡黄，头雪白的老妇人。扈三娘从包裹里取出早上从客栈带来的熟牛肉，大饼递给他们。娘俩应该是饿的慌了，拿着食物一阵狼吞虎咽，看得扈三娘很是担心他们噎着，又拿过一个水囊递过去。不到盏茶功夫，数斤牛肉，大饼给他们娘俩吃的精光。这时候黑脸少年才反应过来，憨憨的笑了几声道：“俺，俺们都吃完了。”
朱明苦笑道：“吃了就吃了，小子你叫什么名字？怎么背着你娘跑到这里劫道来了。”
“好汉，还是老婆子来说给你听，那浑小子他说不清楚。”这时黑脸少年的老娘坐直了身子说出了一番话。
原来黑脸小子叫做牛皋，关西人，祖上是西军中的军汉。他老爹临死见他生的身强力大，要是能习得一声好武艺，定能在阵前搏得个出身，重振家声。可惜祖上传下来的几手锏法着实见不得台面，因此留下话来：“若要儿子成名，须要去投周侗师父。”周侗是谁，那是天下闻名的大宗师。牛皋他娘等儿子到十五六岁长得跟成人一般高大时就催着他出来寻找周侗师父拜师学艺，成就一番功名，好完成他爹的遗愿。可是天下之大人海茫茫，母子两个找了三年，跑遍了关中，河东，河北数十个州县都没有找到周侗师父的踪迹。前些日子听人说，河南天子脚下人物鼎盛，娘俩准备穿过山东到河南再去寻找。不料到了此处盘缠用尽，牛皋只好藏在林中打劫，准备劫得些盘缠，再去河南寻师。