苏州府
沧浪亭
方原正在与席本桢商谈舟山群岛海军基地建造的事宜，席家经过半个月的实地考察，最终给出的报价是230万两银子，为期至少一年。
230万两银子，比之前估计的要低了几十万两，方原立刻决定支付第一期五十万两银子交给席本桢。
两人正在商讨修建的细节，开工的良辰吉日，秦展急匆匆的近前，拉着方原到了偏僻处，附耳低声说道，“老大，王公公到了沧浪亭外。”
方原愣了愣，一时没回过神来，反问道，“老四，哪个王公公？”
秦展忙说，“老大，是京城的王承恩，王公公啊！还是化妆成百姓潜来江南的。”
王承恩竟然到了苏州府？难道京城出了变故？
方原心底生出一丝不详的预感，忙令秦展做好保密，切不可传出一丝风声，立刻安排王承恩到太湖军事基地等候。
他先安顿了王承恩，又回去和席本桢继续商谈海军基地的细节。
直到次日清晨，方原才借口视察军务，前往太湖基地面见王承恩。
王承恩一见了方原，立刻大哭着跪在地上，“驸马，驸马，太子反了，反了啊！”
他大哭着将朝堂之上的变故一五一十的说了。
方原深吸一口气，不祥的预感果然成了现实，东林党反扑的这一日早晚会到来，只是想不到来得这么快。
他忙扶起了恸哭不止的王承恩，追问说，“王公公，陛下如今可还平安？”
王承恩摇头哭道，“陛下送老奴出城后，就被追来的锦衣卫给带回了皇宫，他们还要追杀老奴，全靠一个与老奴体型相近的宦官替老奴送了命，才逃脱了追杀啊！陛下，陛下，如今该是被软禁了吧！”
方原也是双目含泪，望着王承恩说，“王公公，我一定会护你周全，你暂时先留在太湖军事基地。”
王承恩将怀里崇祯的手诏交到了方原的手中，呜咽着说，“驸马，你何时北上勤王，清君侧，救出陛下啊？！”
北上勤王？清君侧？
方原打开崇祯的手诏一看，没有半句是要方原北上勤王，清君侧的，只是提醒方原来自京城的矫诏，暗自感叹不已，崇祯也瞧得一清二楚，仓促间北上勤王，那是败多胜少之局，必须待时机成熟。
如今玄甲军刚刚扩军到四万人，新兵还没操练成形；海军基地也未建成，根本无力阻止郑芝龙来自海上的攻势，若草率北上，战局一旦陷入僵局，郑芝龙必然会抄了方原在江南的老巢。
此时此刻，北上勤王的时机根本就不成熟。
方原已拿定了主意，先南后北的大战略仍是不能有丝毫动摇，在南下讨灭郑芝龙前，绝不能北上！
方原只能先善言安抚王承恩，“王公公，陛下只要一日还在皇位上，就暂时还是安全的，我们先静观其变，切不可草率。”
王承恩是含泪点头，他也是有点军政见识的，战事一起，那就不死不休，哪能这么草率的开战？
方原妥善的安顿了王承恩，立刻召来玄甲军所有将领，商议对策。
他一五一十的说了在京城发生的重大变故，众将领都是面面相觑，局面已逼得方原、玄甲军必须做出选择，是继续遵守京城号令，还是自立为王。
秦展朗声说道，“老大，之前我们还遵京城的号令，有所收敛，那是因为陛下的知遇之恩。眼下陛下都被架空了，是正中下怀，还在犹豫什么？反了吧！”
方原见他是第一个出头，完全不似之前的作风，微感惊讶，瞧着玄甲军主帅景杰问，“老三，你说呢？”
景杰淡淡的说，“老大，我们控制着最富裕的五府，兵强马壮，粮食、银子堆积如山，还担心什么？反了吧！”
赤古台也是个不怕事大的，挥舞着马刀大喝，“反了！反了！我立刻率兵攻打南京，先占了南直隶再说。”
李宗泽、麻林二人也是齐声说，“唯方军门马首是瞻！”
只有苏红玉一人略感担心的说，“老大，新兵也还没练成，水师也还没打造完成，何须如此着急挂上反旗？只要京城不来招惹我们，我们何不装聋作哑，闷头继续发展？”
方原听了众人的发言，崇祯被周皇后、太子架空，既是噩耗，也是好消息，至少眼下无论做出任何行动，也无须再顾忌京城的脸面，甚可以立刻断绝交给京城的田赋、商税，还有上贡崇祯的银子。
可以说，眼下的方原才算是摆脱了京城的控制，成了真正割据一方的军阀。不仅没有任何政令的束缚，连每年上贡的两、三百万两银子也可以省了。
方原环视一周，淡淡的说，“我赞成苏妹子这个建议，还是安心发展。京城的诏令，我们绝不会尊奉；若京城胆敢主动来招惹，立刻还击便是。”
景杰出言反对说，“老大，此刻向四方用兵，可以立刻拿下整个南直隶。若迁延时日，待京城布好了局，再想出击，可就难上加难了。”
方原沉吟着说，“老三，变故初起，五府内会有什么动静，殊未可知。若五府还有暗流涌动，再贪多去占领整个南直隶，扩张也速，其败亡也速啊！我认为，至少要等新兵练成，海军军事基地建成，才能对外用兵。”
他这是保守的战略方针，和众将领的军事冒险谈不上孰是孰非，策略不同而已。
景杰拱手应诺，“是，一切便依老大！”
方原凝视着景杰、秦展二人说道，“老三、老四，还有一条必须要立刻做出决定，今年秋收的田赋，商税，丝绸布帛，交还是不交？”
他这个议题也并非多余，整个北京朝廷，九边军镇的粮食供应全来自江南的田赋，北方的丝绸布匹也是来自江南。若方原立刻断绝了上贡田赋、商税、丝绸布帛，京城，甚至整个北方立刻就会出现经济危机。
秦展说道，“老大，全天下一半的粮食、布帛都由我们五府供应，这可是奇货可居。周围势力，只要顺从我们的，就提供粮食、布帛供给；不顺从的，就断绝粮食、布帛供给，哈哈！”
景杰却和秦展有不同的看法，“老大，匹夫无罪怀璧其罪，正因为我们掌握着全天下一半的粮食供应，八成的布帛供应，才是人人都眼红的众矢之的。若仓促间打破旧有粮食、布帛供应体系，那必然引来朝廷、各方军阀的群起而攻之，一场大决战就在眼前啊！”
方原的担心也在于此，要暂时维持眼前的和谐，争取时间来练兵，修炼内功，就必须花钱买平安，不令北方势力狗急跳墙，否则就要立刻做好决战的准备。
苏红玉也说道，“老大，我们暂时还是装作一无所知，维持既有粮食、布帛供应体系不变。”
方原点了点头说，“好，就依老三、苏妹子的建议，维持既有粮食、布帛供应数量不变。只是之前私下上缴陛下的银子，尽数断绝，不再上缴。”
这么一来，方原每年就省下了三百万两银子。
才去京城送了银子归来的麻林惋惜的说，“可惜了才送去京城的两百五十万两银子，唉！早知就不送了。”
方原环视众人一周，不紧不慢的说，“诸位，切记在军事基地、沧浪亭里封锁一切王公公来过苏州府的消息，就当我们对朝廷的变故一无所知，明白了？若有一丝泄露，军法处治！”
众将领齐齐拱手领命。
方原、秦展从太湖基地回了苏州城，秦展忍不住问道，“老大，接下来，坤兴公主该如何处治呢？”
方原双目寒光掠过，一切都是因坤兴公主一行状告他吟反诗，穿龙袍而起，这一笔帐必须要算个清楚。既然眼下崇祯皇帝都被软禁，方原还需对京城安插在沧浪亭的眼线、刺客有什么客气的？
方原沉声说道，“老四，走，我们去找坤兴！”