“她定亲了？我怎么不知道？”陈阁老惊了。
他在丰都县许久，除了接待各种来拜访的地方官员外，还特意找人打探过，没听说小桑定亲了啊。
沈大郎“嗯”一声，应道：“知道的人不多。”
“说亲的是谁？”陈阁老紧紧盯着沈大郎。
老陈家一直在陈家湾，若是说亲，十有八九也是庄户人家。
想到大孙女已经在庄户人家受苦，小孙女也得在庄户人家受苦，陈阁老便难受。
沈大郎耳朵尖有些红：“我。”
陈阁老眨了眨眼：“谁定的？”
“我爹和恒伯。”
“这个不孝子！都不与我商量便给孩子定了亲？”陈阁老气得拿着拐杖往地上戳了好几下，把地面都戳出一个洞。
沈大郎总觉得那个洞该在他身上。
不过这会儿，他也不多话，只静静等着。
反正已经被宝来伯折腾这么多年了，再来个先生也没什么。
果然，陈阁老已经没了兴致跟他说话，还连连摆手：“我有些累了，要去歇着了。你带小桑回去，别跟他们说见过我。”
沈大郎应了一声，拿着书又回了书房。
陈阁老盯了他的背影好一会儿，便又劝说自己：“大郎挺好，人高高大大，长得又俊朗，还一身的武功，读书又好，比子都还强些。论出身，也不差了，配小桑还是够的。”
明明都这么想了，这心里总归不得劲。
陈二夫人准备了礼物去老陈家拜访，回来后才知道公公身子又不利索了。
她只能小心伺候，好不容易才等到陈致远回来，她便忍不住抱怨：“你怎么回来这般晚？”
“今儿被尚书大人留下来说了会儿话，怎么了？”
“爹又病了。”
陈致远饭也不吃了，匆匆赶到陈阁老的屋子，小心问他：“爹，您怎么样了？”
“不舒坦。”
陈致远心里发紧：“要不，我去请太医过来给您医治医治？”
“宫里贵人不都病了么？他们大抵都在宫中伺候吧？”
“还有没当值的太医。”
陈阁老摆摆手，坐起身。
陈致远赶忙去扶他。
陈阁老坐好后，才道：“我就是心里不舒坦，不是身上的毛病。”
“爹，是不是出什么事了？”
“就是想起那个不孝子了。”陈阁老叹口气：“他要是还在世，也该四十四岁了。”
陈致远心里也不好受，不过这时候，只能安抚他爹。
“都已经过去这么多年了，爹，你就不要想着了。”
“致远啊，你说你大哥有没有怪我？”陈阁老期盼地看向陈致远。
陈致远摇摇头：“大哥最聪慧，当时的形势他也知晓，肯定能懂爹的处境。”
陈阁老稍稍松了口气，却摇摇头：“他就留下两个闺女，咱还不能认。我也不敢总往老陈家跑，怕老陈家人心里不舒坦。”
“爹要是想她们了，就让她们过来看看你吧。”
陈阁老摆摆手：“算了算了，咱不惹人厌烦了。她们两多亏了老陈家收留，咱也得想想老陈家。”
这话陈致远没法辩驳。
虽然两孩子是他们家的人，可柳娘已经嫁给陈二树了，小桑也是老陈家拉扯大的，他们这会儿去找两孩子，总会让老陈家心头不舒坦。
“我今儿才知道，那个不孝子把小桑许给大郎了。”
“那是好事啊，大郎不比谁家的孩子差。”陈致远很满意。
陈阁老又叹口气：“我也觉得不错，可你大哥没跟我商量一声，就给两孩子说亲了。”
陈致远：“……他倒是想跟你说……”
陈阁老一窒，也不愿意再说这事儿，便问他：“那件事你查得如何了？”
说到这个事儿，陈致远便是一脸惭愧：“还没什么进展，爹，是儿子没能耐。”
“这事复杂，大多只是我的猜想，很是难查。”陈阁老道：“你把当年的人事好好查查。”
“这我倒是想到了，只是当年不少官员已经卸任了，我贸然去拜访，总会引起不必要的猜忌。”陈致远认真应道。
作为刑部侍郎，一直被人盯着。只要他有什么动作，别人就会警惕。
陈阁老想想也是，便摆摆手：“你去歇着吧，容我再想想。”
他并没有想多久，宫中便有人来召他。
陈阁老连夜换上官服，进了宫中。
一见到皇帝，他屈膝就要跪，皇帝赶忙扶起他，又让人端了凳子给他坐下。
“老师，这次可有什么收获？”
陈阁老面容凝重：“老臣出京便被人盯着，不好过于招摇，只是查看了丰都县的各类卷宗。”
皇帝皱眉：“老师遇着事了？”
“只是被人害了几回，倒是没什么大事。”陈阁老倒是不隐瞒，不过也不想多说那些，直接将自己看到的东西一一汇报。
皇帝满脸凝重：“救灾银子一两都没到丰都县？”
陈阁老摇摇头：“不只救灾银子，便是税收都比朝廷规定的多收了三成。”
税粮税银都是朝廷统一规定，收上来后一部分上交朝廷，另外一部分交给掌管封地的王爷。
贸然增加了税收，又没上交，只能是被贪了。
见皇帝没说话，陈阁老继续道：“我查过，除了税粮税银，每年额外募捐两次银钱，纷纷以修建工事的名义。可这些年，丰都县并未有什么大工程。”
“当年旱灾，不是修建了水渠么？”
陈阁老并未将话一股脑说出来，而是拿了本账册给皇帝。
皇帝看完，并未有什么表现，只让人将他送出宫。
等人离开，皇帝气得来回走了许久，再看上面记录的数字，连连磨牙。
好，好得很，一个个倒是会贪，竟然弄出这么多流民出来！
皇帝硬生生将这口气咽下，狠狠坐在凳子上。
皇帝心情不好，百官自是不好过。
才下朝，陈致远就被同僚拉着小声述说起来：“陛下今日是怎么了？”
“如今好几位皇子都病着，连皇后都病了，陛下心情如何能好？”陈致远打着马虎眼。
与他同行的官员却不信他的说法，只道：“他们病了也不是一两日了，圣上也没如今日这般。”
陈致远捂着头，难受道：“最近地方上的案子多得很，我整日忙得晕头转向，都没留意到。”