“大郎哥要成举人啦？”大柱惊呼。
陈小桑连连摇头:“要考过了才是举人，乡试很难考的。”
“听先生说，有人终其一生也考不中。”三柱满脸凝重。
自从他拜师郑先生后，整个人越发少年老成。
陈小桑觉得他再这么下去，就要变成书呆子了。
大柱忍不住道:“可是大郎叔聪明啊，他肯定能考中。”
三柱不赞同:“这不仅仅是聪明，还得有积累，你们看郑先生，都成老头了，也没考中举人。”
大柱感叹:“先生这么有学问的人都考不上举人，那也太难了。”
陈小桑点头:“但是县老爷考上了，所以只要好好努力，还是有希望的。”
一想到县老爷，三个柱子又挺起了胸膛。
县太爷还来问小姑问题呢。
“小姑比县太爷聪明，县太爷能考上举人，小姑肯定能考上举人。”陈二柱信心满满道。
陈小桑苦了脸:“丫头不能参加科举。”
二柱点头:“我们知道，小姑是不能考，但是真考，肯定能考上。”
“你们这么相信我的么？”
“当然了，小姑最聪明。”大柱乐呵呵道:“我们跟小姑是亲人，肯定也不能太差，大抵也能考上举人。”
三柱也点头，很赞同大哥的话。
他们遛弯时是围着院子走来走去，说话没避着人，这些话全让坐在院子里的陈子都听到了。
陈子都听得磨牙。
他可是正儿八经考上的进士，竟然被几个小破孩子看扁了。
陈二树笑着对陈子都道:“几个孩子不懂事，县老爷别见怪。”
要再计较，还成他小气了。
陈子都只能扯出一个难看的笑，对陈二树道:“孩子嘛，有口无心。”
他不见怪，陈大树不高兴了。
他站起身，“你们几个，给我过来！”
陈小桑站定，扭头问他:“大哥，什么事呀？”
陈大树就道:“跟我进屋子，我有话对你们说。”
大柱扯扯陈小桑的衣服，小声道:“是我爹喊咱们，没啥事的。”
“只要不是娘喊咱们全名，就都没事。”二柱说完，大跨步朝着陈大树走去。
陈小桑想想也是，径直跟上去。
陈大树带着一溜孩子进了屋子，关上门，板着脸就道:“你们不是小孩子了，往后说话要多多留心。”
二柱给了陈小桑一个“看吧”的眼神，才问陈大树:“我们说错话了吗？”
“不管怎么说，那也是县老爷，你们怎么能当着他的面说考进士容易呢？”
大柱不满:“我们没有说过这话。”
三柱也仔细想了想，跟着摇头。
“你们怎么说的?”
陈小桑就道:“他们努力也能考上举人。”
陈大树点点头:“你们这话，不是让县老爷心头不舒坦么？”
三柱疑惑:“大伯是说，我们就算努力了，也考不上举人吗？”
陈大树瞪大了眼:“我没说过！”
几个孩子读书可是大事，真要把他们的热情打灭了，他爹还不得收拾他哟。
三柱不懂:“那我们没说错呀，只要我们努力学习，将来也能考上举人。”
陈大树竟然觉得很有道理。
“爹，我们哪里说错了呀？”大柱反问。
陈大树急了，总觉得哪里不太对，可又说不出来。
他一瞅见陈小桑，立马像是找到救星了，赶忙问她:“小桑，你来说说你们哪儿错了。”
陈小桑鄙夷地瞅着大树:“大哥，你让我自己训自己呀？”
陈大树不满:“你明知道大哥嘴巴笨，你会说话，你就做个反思。”
大柱二柱对视一眼，默默往小姑那边挪。
他们虽然是爹的儿子，可从小跟在小姑屁股后面长大的，所以他们是像小姑一样聪明。
陈小桑叹口气:“好吧，我们不该当着县老爷的面，说他能考上进士，我们就能考上举人。”
“对，就是这么回事。”陈大树连连点头。
几个柱子疑惑:“为什么?”
“听在县老爷耳朵里，就会觉得他的努力白费了呀。”
几个柱子似懂非懂。
陈小桑叭叭叭地检讨起几个柱子刚刚的话有什么问题。
陈大树听着就觉得有道理，还连连点头:“就是这么回事。”
“对对对！”
几个柱子听完，都低了头细细思考。
“我明白了，往后面对外人，要像大郎叔一样谦虚。”大柱率先道。
二柱点头:“还得让大家都舒服，我们已经是大人了，要讲理。”
经过二柱提醒，陈大树才惊觉两个儿子都快有他高了。
三柱拖着下巴，“明天我要仔细问郑先生，如何与人相处。”
几人说得高兴。
堂屋门槛上坐着的陈老汉就难受了。
他往偷出来的烟杆子里塞了烟草，点燃，托着抽了一大口烟。
再吐出来，心头好歹舒服点了。
沈兴义从书房出来，瞅一眼院子里坐着的人，又瞅瞅门槛上的陈老汉，果断选择坐到陈老汉旁边。
被挤着的陈老汉很不满:“有凳子你不坐，非得跟我挤门槛做什么？”
“唉！”沈兴义还没说话，先大叹了一口气，“老哥，你的烟给我吧嗒一口呗。”
陈老汉见他好像很难受，把烟杆子往他眼前一递。
沈大郎也不嫌弃，连着吸了两大口。
烟在肺里转了一圈，把他呛得连连咳嗽。
陈老汉难得好心地帮他拍了拍背，还往旁边挪了点地儿。
“不会吸烟还是别吸了。”陈老汉顺手把烟杆子接过来。
这点烟草还是他趁着老婆子没留意，偷偷藏起来的。
他可舍不得给沈兴义糟蹋。
沈兴义换过气，粗声粗气道:“这玩意儿呛人地很，老哥咋就喜欢抽它?”
不是找罪受吗。
“抽它，得劲儿。”陈老汉应了句，又吧嗒了一口。
沈兴义又是叹口气。
陈老汉瞥他一眼:“遇着事儿了？”
“儿大不由爹啊......”沈兴义长长叹口气:“说好二十之前不去考科举，郑先生今儿来跟他说了会儿话，好了，他明年就要去参加乡试了。”
“自个儿爹的话不听，怎么就这么听外人的话呐？！”
沈兴义这个憋屈哦。
陈老汉“嗨”一声:“大郎是个有上进心的孩子，他想去就去呗。保不齐，还给你考个举人回来。”