姥姥姥爷执意留谢颖在家过了小年，才肯放她回来城。
姥爷给她提了种种回家的方案——比如，找个去来城出差的车，顺便把谢颖拉回家；再比如，在火车上安排个软卧，让她舒舒服服地坐回家……但是谢颖全都拒绝了，她坚称自己只是个普通学生，坐硬卧回去就行了。
姥爷眉头紧蹙：“火车晃得厉害，你骨盆又受过伤，颠簸那么长时间，很难受的。”
“没关系，姥爷，谢冲要坐十五个小时的硬卧呢，我只有几个小时就到了。姥爷，我是个普通学生，不用搞得太奢侈。姥爷，我现在还是一道杠的战士呢，我要有吃苦耐劳的精神。”
谢颖大眼睛眨了又眨，姥爷又是心疼，又是欣慰：“小颖，你有吃苦的意识，已经很好了。咱们家有这个条件，你在学校吃苦也就罢了，在校外嘛……”
“姥爷，你就不要再勉强我了，我都订好车票了。今年车票不好买，就不要再折腾了。”
姥姥姥爷感慨谢颖是个懂事的孩子，谢颖被他们夸得心虚。他们肯定不知道，她心里的算盘打得叮当响。
她要跟汪浩川一起回家，对汪浩川来说，硬卧就已经很奢侈了，软卧的话，他连想都不敢想。
是大舅舅把谢颖送到了车站，大舅舅要买站台票，亲自把谢颖送上车。可谢颖却像个英武的女战士一样，拎起行李箱就往车站里面跑，挥手让舅舅快走。
舅舅很是纳闷——距离开车还有很长一段时间，外甥女这是急着干啥呢？
汪浩川在车站等了谢颖一下午了，他给谢颖发了好几条短信，让她慢慢来，不必着急。可谢颖却急匆匆地赶来，跑步速度超级快，谁能想到，她在学校里居然是个体能困难户。
给汪浩川打电话，他没有接，谢颖寻思着，难道他正在偷偷地准备着见面的惊喜？
她想多了，汪浩川这种在军校浸泡了两年半的理工科直男，是不会有什么浪漫的念头的。谢颖看见他时，他正在帮几个农民工模样的人买票，并且细心叮嘱他们，回程时一定要提前订票，春节客流量大，提前十天都不一定能买到。
众人不停地说着“谢谢”，汪浩川温和地摆手，告诉他们不必记在心上。一个年纪稍大的农民工因行李沉重，脚下趔趄，汪浩川便毫不犹豫地伸出援手，帮他扛了一段路，直到看到朝思暮想的女孩，他才呆在了原地。
谢颖不知不觉便咧开了嘴角，汪浩川可真是把“为人民服务”几个字刻在心上了。
“你什么时候来的？”汪浩川三步并作两步跑到谢颖跟前，拍了拍身上的灰尘，笑容比谢颖还要灿烂：“吃过午饭了没有？路上有没有堵车？”
“这都几点了，我怎么可能没吃午饭？倒是你，在这里等了那么久，有没有买点东西吃？”
“呃……”汪浩川苦笑道：“我看了会儿书，忘了吃饭了。”
汪浩川从背包里拿出了一个塑料袋，里面装着面包和火腿肠。“小颖，我担心你没有吃饭，提前买了些吃的。可是我自己倒忘了……”
汪浩川的背包带都磨得起球了，外套穿了两年了，他自己舍不得在火车站买饭，可是他舍得花钱给谢颖准备上一堆吃的。
谢颖也解下了背包，从里面拿出了一堆饭盒：“这是我姥姥给我装的晚饭，有红烧排骨，板栗牛肉，西红柿炒鸡蛋，还有一碗海带丸子汤。离上车的时间还早，你先吃了吧——不准跟我客气，要不是拿给你吃，我才不会带着这么沉重的盒饭上车呢。”
“谁说要跟你客气了？”汪浩川毫不犹豫地接过：“实不相瞒，从昨天赶路开始，我就没吃过热乎的东西了。多谢小颖救命之恩，有了这口吃的，我就饿不死了。”
谢颖捂嘴偷笑：“要是未来的大军官被饿死了，那真是损失大了！”
直到夜幕降临，他俩才坐上了回家的火车。要在车上晃荡一晚上，第二天一早才能到家。跟谢颖在一起，汪浩川的心情是愉悦的，但是他的眉宇间却始终笼罩着一层若有若无的忧愁，就像一层散不开的薄雾。
“浩川，汪叔叔会在家里等你的。”谢颖看穿了他的心事：“汪叔叔的变化很大，很大方地给了靖怡姐姐一笔嫁妆，毫不犹豫地买了一套房子……在暑假的时候，我二叔二婶说，汪叔叔比以前更像一个合格的父亲了。”
“但愿吧……”汪浩川有几分低落：“这辈子，母爱是没法奢望了。要是能得到父亲的一点关爱，我心里也会好受一些。”
汪浩川无所不能，可是他也让人心疼。
谢颖的背包里装满了零食，想跟汪浩川分着吃，这一路上吃着零食，说说笑笑，汪浩川就不会那么难过了。汪浩川很想告诉她，有她相伴左右，本就是一件治愈的事。
这一路颠簸辛苦，但是他们都觉得时间太短暂了。下了车，汪浩川主动给谢颖打了一辆出租车，让她先回去。谢颖诧异地问道：“那你呢？你为什么不一起回去呢？”
“回到民风保守的老家，咱们……还是适当保持距离。”汪浩川把她的行李箱放进了后备箱，说得简洁明了：“咱俩不在一个城市，却坐同一辆车回家，要是被人看到了，那就有嚼不完的舌头了。”
从火车站到儒林街，也就是起步价。这点钱对谢颖来说不算什么，但汪浩川依旧塞了十块钱给司机。司机喜笑颜开，说道：“小姑娘，你这男朋友够可以啊！”
谢颖不想让他花钱，但是她心里美滋滋的。而且，在外人看来，汪浩川就像她的男朋友一样。
汪浩川连公交都没舍得坐，步行回到了家。他经常参加武装越野，并不觉得累。虽然天寒地冻，但他走到家门口时，热得头顶都要冒汗了。
汪浩川很紧张，他生怕等着自己的，又是一个冷清寂寥、毫无烟火气息的家。
他犹豫了半天不敢敲门，可是，父亲却从里面把门打开了。
还好，家里还是有人的，汪浩川松了一口气。
“爸……”
“嗯。”汪玉春披着棉衣，准备出门：“锅里有大米稀饭，熟鸡蛋，咸菜在橱柜里。”
“……知道了，谢谢爸。”
“谢什么谢？跟你老爸说这些干嘛？”
家里有人，还有热饭，汪浩川感动得快要流泪了，这个假期别无他求了。
“浩川……”临走之前，汪玉春又说道：“下次回来，你提前说一声，要不我怎么知道你哪天回来？只有你说出来，我才能做好准备。你跟你姐姐，一个爱生闷气，一个总把心事憋在心里，我真是养了一对闷葫芦。”
“下次我告诉你就是了。”父亲把话说开了，汪浩川心里也轻松了：“爸，你下班早点儿回来。”
“嗯。你不用做饭，晚上我去饭馆点两个菜。睡觉去吧！”
在回家之前，汪浩川在脑海里做了种种设想——就算父亲知道了他的归期，但是仍然选择无视，那他会更加受伤的。所以，就算买好了车票，汪浩川依然跟父亲含糊其辞，没有说具体哪天回来。这样，父亲就不知道他具体的归期，不在家等他，汪浩川也能原谅他。
可父亲确实转变了，还给他留好了早饭。难道，父亲这几天都在家？每天都热好早饭再出门？就是为了让他回家有口热饭吃？
汪浩川无限欣喜，又不敢太高兴。因为父亲表现不稳定，可能就在下一个瞬间，他又要让人失望了。
汪浩川刚剥完鸡蛋壳，谢家兄妹俩就一齐来了。见到老朋友，谢冲两眼放光。
“浩川，谢颖说，你在顶刊上发了一篇论文？好家伙，你真是不声不响干大事啊！我决定了，下学期我也要发 论文！”谢冲斗志满满：“我可不能被你比了下去。”
“你大二还没读完，基础还没有打好，等到大三再发也不迟。”
“我要是大三发，那就跟你一样了。”谢冲半开玩笑：“我得打破你的记录。”
“你这争强好胜的性子，怕是一辈子都改不了了。”汪浩川笑道：“那我也以过来人的身份给你点儿经验，千万别发水刊，发了也没啥用，我还瞧不起你。”
他们俩看似彼此斗气，谁也不服气谁，但事实上，他俩都挺佩服对方的。
谢颖困得直打哈欠，可是华天龙呼喊“谢颖”的声音回荡在胡同里，她不得不打起精神。
“小颖，你在这里呢！”
华天龙应该是刚从被窝里爬出来，头发乱糟糟的，袜子也没穿，只穿了一双厚厚的棉拖鞋。
“天龙，你要不要回家再穿件衣服？这样会冷吧？”
“没事，小颖，我有个好消息要告诉你！”
谢颖努力睁大困顿的双眼：“什么好消息？值得你这么着急地来找我？”
华天龙仿佛看不见两个好朋友，只顾拉着谢颖来到胡同里，然后从口袋里掏出一张叠得方方正正的纸，殷切地说道：“你快打开看看！”
那是一份图书出版合同。
谢颖的睡意刹那间全都消失得无影无踪了。
她揉了揉眼睛，又仔细看了一遍：“《开开心心森林之家》，这本书真的要出版了？”
“是啊，我也不敢相信，但……这份合同，不会骗人吧？”
签订合同的日期，是2003年12月1日。
华天龙隐藏不住笑意：“小颖，我等了这么久，就想当面告诉你这个好消息。”
华天龙压低嗓音：“除了你之外，我可谁都没告诉。”
“啊？！”谢颖惊讶地睁大了眼睛：“连你爸妈，你都没告诉？”
“没有啊！”华天龙得意地说道：“我想第一个告诉你。”
“为，为什么呀？”
“我怕告诉别人，说得多了，这事就变得稀松平常了，你就感知不到我有多激动了！我憋了这么多天，第一个告诉的人是你，这个时候，我是最开心、最兴奋的！小颖，你能感觉得到吧？”