灵州在前隋为灵武郡，（今宁夏吴中）李唐夺杨隋天下后李渊改灵武为灵州，属于关内道，并在灵州设立了总管府，屯兵灵州以防突厥。
去岁李二灭了东突厥，又把灵州总管府改为都督府，并且把投降归附的十余万突厥人安置在灵州以及东到幽州的广阔地区，其中在灵州的就有这次反叛的斛薛部。
李道宗在武德年间就是灵州大总管，还在武德五年大破梁洛仁数万突厥兵。
现在李道宗依然还是灵州的大都督，所以这次带兵平叛李道宗为第一人选。
周天整理好行装骑着青骢马后面还跟着一部装满物质的马车来到了秦府。
秦府内程处默等人都聚在一起只等他来到一起去城外大营报道。
出征就在明晨！
给小伙伴们分发物质的时候，他们纵然有很多不解和好奇，周天很严肃的告诉他们这些是报名物质后，处默等人也很听话的拿上了双肩包和装有一些最简单急救物的挎包。
行军打仗切忌累赘太多，还好这些都是各家嫡子，都带有亲兵部曲，这些沉重之物自然有人帮忙背着。
周天也带了两名部曲做为亲兵，分别是许大昌和一位叫叶四狗的壮实汉子。
秦琼最后又叮嘱一番后，周天等人跨马驰向军营。
第一次见大唐军营周天很是好奇的左盼右顾，并时不时向程处默问一些在他们眼中显得很幼稚的问题。
验了身份进入中军大帐，李道宗见周天这也在有些意外。
“叔宝兄怎让你这不通武事的小子也随军出征了？虽说斛薛部跳梁小丑，但刀枪也无眼，你小子就留在中军做个仓曹参军事的职务帮本王处理一下军务，跟着本王吧！”
李道宗并没有演义里那么坏，相反很善和谦逊，周天和他接触过几次，对他印象相当不错。
周天沾了自己不同武事的光，再加上秦琼肯定让李道宗妥善照顾，得以在中军落了个文职好差事。
剩下的可没有那么好命，李道宗连同自己的儿子李景恒在内，把他们一伙全部编进了前锋营为校尉！
进了军营当然不能像在外面那么自由，程处默等人即刻去了前锋营，周天也在一位录事参军刘方的引导下开始熟悉军务。
所谓仓曹参军事一职说白了就是个打杂的头头，管着军中的粮草、医疗、功勋等等一些杂物。
这是个不用直接上战场杀死的好差事，除非中军大营被破，基本上用不着周天上阵。
那位叫刘方的录事参军明显是个懂事的机灵人，他看得出大都督李道宗对周天的刻意照顾，因此给他安置了一个比较大点的独立帐篷。
至于他带来的许大昌和叶四狗也顺便安排给他做了护卫。
说是比较大的帐篷其实也就比普通府兵的大了一点而已，只不过是独立的。
帐篷内当然没有什么行军床，就一块毡毯铺地。
这军营第一夜周天睡得极为不舒服，毡毯很薄，地也冰冷，若不是大肠背着的背包里有一件狐裘大氅周天还真不好熬。
这还未开拔就感到从军的不易，周天觉得自己有些悲催……
次日卯时，号角吹响，周天快速的从毡毯上爬起来在叶四狗的帮助下穿上沉重的盔甲。
这次大军开拔并没有帝王端酒相送，激励士气之类什么的。
毕竟只是平叛小小的斛薛部，所谓的大军也就是一万府兵而已。
长安城还在沉睡，大军悄然而出，骑在青骢马上周天回头望了一眼后面的长安。
“大肠，你说这斛薛部是不是作死呀，跟着大唐混有啥不好？好死不活的非要反叛个锤子！”
走了不到十里卢，周天就开始发牢骚了。
若不是斛薛部反叛此刻他周天大爷正躺在温暖的被窝里做美梦呢。
哪像现在套着冰冷沉重的盔甲，就着清晨的寒风啃着干硬的肉干，苦逼的长途跋涉行军。
许大昌嘿嘿一笑：“爵爷，这有啥意外，铁勒九部本来就是突厥分支狼子野心没个好东西，就应该灭族才是！”
许大昌也是个狠人，他毫不为意的张口就是灭族，可见多突厥的恨。
通往灵州的路程是漫长而艰苦的。
由于要尽快平叛，一路上除了夜晚休息，李道宗命令大军所有人加快行军速度，吃饭都是在路上啃着干粮解决。
就算是周天经过非人的骑术训练，这一路上大腿两侧也被磨破皮火辣辣的疼。
每晚休息时候许大昌用酒精给他涂抹大腿两侧时，叶四狗都要把他死死的按住。
经过近月的急行军，大军终于快到了两千多里外的灵州城。
灵州在望，周天也送了一口气，苦日子快要到头来！
李道宗命令大军在离灵州五十里处扎营，并让斥候前去打探。
哪想等斥候回来后，带给了李道宗一个很意外的消息：
反叛的斛薛部跑了！
原来斛薛部反叛占了灵州城后，先是烧杀抢掠一番，然后派人联系薛延陀。
斛薛的大埃斤貌似脑子有点大，这货见轻而易举的拿下了灵州就想联系薛延陀继续往大唐腹地进攻，毕竟灵州城给他带来了太多的财物收益。
可薛延陀那边给他的消息却不是出兵一起侵占大唐，而是大唐要出兵平叛了！
这下斛薛部的大埃斤坐不住了，他这小部落男女老幼加起来才四万来人，纯粹的军队不过八千，若无薛延陀的帮助是绝对挡不住大唐百战雄兵的。
而薛延陀很明显的表示不会出兵帮他，前后思量了一番后大埃斤决定跑路！
往更西北的方向跑路去投靠薛延陀得以庇护。
就在李道宗大军离现在地方还有百余里的时候，斛薛部大埃斤带着部众和抢夺来的财物以及汉人出了灵州城逃跑了。
李道宗本想着让大军休息一下，然后一鼓作气拿下灵州，谁知斛薛部居然跑了。
这让李道宗很是郁闷，他决定立刻追击，毕竟斛薛部带了大量财物和奴隶行军一定不会快。
不趁着没跑远要尽快追击，若是他们跑到薛延陀的地盘就不好办了。
李道宗先是把大军开进满是疮痍的灵州城，稍作修整就决定要亲自带着李二给的五百玄甲军还有三千骑兵开始追击斛薛部。
此时灵州城的百姓几乎全部被斛薛部挟掠着带走，剩下的也大多被杀，只有一些侥幸而存之人。
当他们看到大唐的旗帜，一个个从藏身之地跑出来向大唐军队控诉斛薛部的恶行。
周天骑在马背上见到一位向他伸手的孩子，那孩子浑身布满污垢，小脸上全是黑灰，伸出来的小手如鸡爪一样无肉。
周天有些麻木，他不知该如何是好，也不知那孩子伸手是什么意思。
叶四狗好像见惯了这样的事，他从背包里掏出一块肉干递给了那孩子。
接过肉干后，周天见那孩子居然如狼一样撕咬着那块干巴巴的肉干……
附近的一些幸存者见叶四狗给孩子肉干一个个都围了上来，周天刚想让他给那些幸存者一些吃的。
许大昌拦住道：“爵爷，不是小人心狠，您这点干粮救不了他们，大都督会放粮的。”
许大昌拦住灵州城幸存者，告诉他们大都督会发放粮食后赶紧催着周天离开。
李道宗望着被糟蹋得一片狼藉的总管府，这可是他做大总管时的总管府。
黑着脸，咬了咬牙，李道宗就在这破败的总管府前开始升帐聚将！