一只兔子，被盼儿炖了一个半时辰，香味飘在院子里，最受折磨的该是三个掏粪的。
叶青竹带上装好的兔肉去镇上找里正，家中几人悄悄凑到一起。
盼儿跟雅儿捏着鼻子躲出几步远，那味道还随着风一股一股窜过来。
堂远闻了闻袖子道：“都是自己拉的，嫌弃什么呀。盼儿，要饿死了。”
柳承：“我也不行了。”
福禄：“早饭时辰早过了，五姐，给点吃的吧？”
雅儿可怜兮兮道：“我没力气了，五姐快救命呀～”
菱角拉着一车底的谷子回来，随便把板车一放就嚷道：
“盼儿，有啥能吃的？我要饿死啦！”
盼儿指了指菜园子道：“萝卜，现在就能吃。”
好主意，水井也在那边，洗洗就行，都不用等的。
然后六个人背着叶青竹，坐在菜园子里啃萝卜。
“还别说，这萝卜又脆又回甘，解渴顶饱。”
柳承吃都吃到一半了，突然想到什么，看了看雅儿。兄妹俩脸色有点不好看。
柳承话还没出口，菱角放了个响屁。
“嗯，舒坦。”
堂远嫌弃地来了句：“不愧是直肠子。”
雅儿看着萝卜难以下嘴，最后还是如实说了萝卜通气。
菱角道：“矫情什么呀，先把肚子填饱再说。
不就是放屁吗？哪个人不放？”
二姐说的对，再说盼儿也得攒攒力气做饭，剥皮可把她累得不轻。
另一边叶青竹到了镇上里正家，怀里的瓦罐还是温热的。
他特意挑了快晌午的时辰，就算两口子有什么话也该说差不多了。
不过他小小年纪，低估了熊家的情况。大门锁着，里边只听见两个孩子玩闹之声。
叶青竹蹲在门口嘀咕，两口子这么早出去，把孩子锁家里做甚？
算是叶青竹运气好，等了没多久，熊里正带着娘子回家。
不知是不是叶青竹的错觉，里正娘子红光满面，手脚打颤地掏钥匙开门。
“叔，炖了一个半时辰的兔子，软烂入味。”
熊初默揉着肚子把人让进院子道：“正好还饿着呢，大英子，热热馒头，再烧个青菜，那两个熊崽子太能吃。”
“还用你说，正引火呢，你们叔侄先进屋坐吧，一会儿就好。”
叶青竹将瓦罐放在灶台上，跟着熊初默进屋。
昨日里正只大概讲了下昌黎城的事儿，有很多细节叶青竹还是想打听打听。
熊里正挑着能说的都说了，肉香飘进来，叶青竹不好耽误人家吃饭，拿了瓦罐就告辞离开了。
回家的路上，叶青竹能肯定几件事，首先白狼县下的两个里正是一个鼻孔出气的。
其次他们有越级上报的权利。最后一点，他暂时感受不到里正有恶意。
放在心来，叶青竹也可以安心操持小家。地里的粮食收回去还得翻地
。哪天没风得去开荒地放一把火，入冬之前多少能再开出来一点。
菜园子的萝卜白菜也快收了，盼儿想买个大缸腌酸菜。
买回来的铁铧和定做的组件也不知六子还能不能用上，看样子想做这种买卖是不成了。
远远地，家中的两个烟囱都在冒烟，叶青竹驻足观看了一会儿。
以前竟不知，炊烟有这么多姿态。
晌午饭安静吃完，叶青竹看了看堂远的眼睛。眼皮有点肿，其他地方都开始消了，看着就像蚊子咬的。
“老三再养两天，等脸好一点老四你们就出门去吧。
盼儿吃完饭把蜂蜜摇出来，这么多人满山跑带回来的呢，长久那份给万家送去。”
正说着万长久吸着鼻子进来了，笑嘻嘻脱鞋上炕。
“大哥，留在家里吧，拿回去也是落灰招蚂蚁。我用那点子蜜换饭吃。”
菱角奇道：“长久，你爹不是在家吗？怎么还来我家吃饭？
再说了，你这满头包出来晃悠，不嫌累啊？”
万长久自来熟的抢了福禄的筷子夹萝卜丝吃了一口才回话。
“我爹做饭不好吃，叶大哥，我看不如你收我当兄弟吧，我就跟着你们过了。”
叶青竹用筷头敲了万长久的脑袋骂道：
“浑小子就知道胡说！
你不要你爹了？我们想要还没有呢，好好珍惜吧你。
跟万叔说，什么时候想来我家吃饭都行，带上你们爷俩的口粮。
反正我们也是要做饭的。”
“哎～得嘞，就等你开口了。等会儿吃完饭我就回家收拾铺盖去。”
堂远停了筷头问：“你先等会儿，收拾什么铺盖呀？”
万长久一副我都看透了的表情道：
“我知道你们家没有多余的被褥，我回家收拾两套搬过来，以后我就住你们家了。”
“啥？！”
桌上七个人齐刷刷看着照常吃菜的万长久。
“这么惊讶干啥？我爹没事就进山，没事就进山，有他没他都一样。
你家多好啊，盼儿姐做饭好吃，凌儿姐打架厉害，福禄我们还能耍到一块去。
大哥，你就当你多了个异姓兄弟，上山砍柴下地干活我都能学呀！”
叶青竹放下碗，正色问道：“你爹同意了吗？”
万长久点点头嗯了一声。
“昨天回家，我爹说有事儿出个远门，想让我住到熊叔家，就是里正。
我就说那还不如住你们家呢，新盖的房子，热乎大炕，有吃有喝的。”
柳承：“然后呢？”
万长久：“然后我爹说行啊，临走前把我的口粮送来。
嘿嘿，福禄，好兄弟，咱俩住一个被窝，开不开心？激不激动？”
福禄淡淡道：“下地给我拿双筷子去。”
“哎，这就去。”
算什么事儿啊这是？
叶青竹道：“先吃饭，等会儿我去问问的。”
在叶家几人心里，小孩子就是图个伴，新鲜两天半的事儿。
他们家连个大人都没有，万猎户怎么可能把唯一的儿子交给他们呢？
到了万家，叶青竹还真是被噎住了。
万猎户亲口说的，这次出门办事，短则半个月，长的话，归期不定。
万长久已经翻箱倒柜找被褥去了。叶青竹纳闷道：“万叔，我家这情况……”
“长久愿意跟你们住就随他，管他个吃住就行。
粮食我灌袋子里了，这银子你先拿着，如果有急事就去镇上找熊里正。”