柳承在地上构画着路线图,不穿过延京,起码多走上半月,若是下雨还不知得耽误几天。
刚好叶堂远回来,一见他的脸色,柳承就知道没收获。家里姐妹三个出去挖野菜,顺便看看跟村民买点杂粮。
叶青竹带着福禄进城去了。他们是有路引的,说来跟着杨秋他们住在茅草棚,是有点白蹭住处的意思。只要他们小心一些不被人上报,应该问题不大。
今天已经是在苍桐县外落脚的第三天了,立夏一过,很快就要热起来。他们没有驴马拉车,三九和三伏天赶路都是要人命的时候。
叶青竹二人在县城逗留一整天,哥俩换上逃难时候的那身衣裳,茶馆酒楼,平民集市,随便往哪一待就能听见不少议论。
比如苍桐县的县令钟富贵爱财抠门儿,百姓在私底下都叫他“聚宝盆”。
县城有个人物叫朗彪,此人长相不怎么样,五大三粗不通文墨。但是人家有个本事,就是看女人很有一手。
听说很多富绅甚至州府的官员都明里暗里找到朗彪,只要能找到合心意的女子,金银珠宝,宅院官职都能给。
当然合心意肯定不是媒人牵红线那些,而是床笫榻前,最合二兄弟的意。
朗彪这种人,靠着给人家送小妾也能使奴唤俾,有人不耻有人羡慕。
叶青竹留了心,他可有妹妹,万万不能被朗彪注意到。女孩子到了这种人手里,能有什么好下场。当年的胭脂巷,哪家楼子后门没扔出过咽了气的漂亮姑娘。
苍桐县的百姓过得并不怎么样,两淮大水又不会冲到这儿,看来当官的没什么好人。
出了城跟兄弟们汇合,叶青竹说了自己的想法。
“苍桐县不是什么好地方,咱们还是早点出发为好。另外,菱角你们三个收拾一下,过城门的时候要多丑就扮多丑,里边有狼。”
这话菱角听得明白,就是有人明目张胆的逼良为娼。
叶青竹接着道:“苍桐县上头肯定有人庇护着,咱们绕过延京吧。”
叶堂远有点不甘心:“大哥,走延京能少风吹日晒半个多月呢。再说了,万一京城不像咱们想的那么乱,说不定能找到办法在那边安家呢。”
叶青竹沉了脸色:“老三,我知道你想去京城见识见识。就算京城不乱,那也绝对不简单。
你有什么本事?就一个郭大人,发现我们中任何一个,都是生不如死的下场你信不信?
京城有什么好的?比安稳活着还勾你的魂?”
柳承见大哥要起火,连忙出声打圆场:“大哥,三哥这是急了,这不是只出不进,怕咱们断了顿嘛。
对了大哥,定好了去燕州?那边能随便收人吗?”
叶青竹瞪了一眼老三才说道:“放心吧,我打听过了,燕北人口少,税收一直上不去,有人愿意落户是好事。
就是有一处不好,燕州条件恶劣,咱们都是南地人,恐怕会水土不服。”
菱角正在给两个妹妹“打扮”,听大哥这么说,头都没回道:“哥,别忘了咱们都是什么人,还水土不服?有那娇贵的命吗?”
“呵,是我糊涂了。行了,都准备一下,这一两天就出发。还得跟秋哥他们打个招呼,认识一场,简单道个别。小桃怕是要哭鼻子。”
杨秋去村里换米刚回来,就被娘子叫到一边。叶家七个人说是投奔亲戚,但是一路上不紧不慢的。之前觉得哪里怪,现在一琢磨,人家恐怕是照顾他们一家三口呢。
杨秋听娘子这么分析也觉得有道理,乌泱泱的人挤在一块,哪天都有人吵架。他们两家却像一家似的,闺女还小,又比较黏人,都是叶家三个姑娘帮忙带着的。
杨秋找到叶青竹,相差有十岁的两人,互相说着珍重。这一分别,可能一辈子都不会再相见。
杨秋一家是真的舍不得他们,跟父母大哥一家同在一个屋檐下时,上要敬老,下要顾幼。爹娘去投奔二哥,唯独不愿意带上他们三口人。
杨秋心里不是没想法,就是二十几年没怎么出过门,对外边只有恐惧和陌生。他一个男人,毫无办法之下就会畏缩。
再看看叶青竹,人家才十四岁啊,就敢带着一串的弟妹走上百里。他们来的地方杨秋没听过,要去的地方他更不知道。
心底的羡慕藏不住,但叶青竹不能帮他做决定。他有自己的路要走,萍水相逢的人,投缘就多说几句。万万没那么深的交情。
杨嫂子了解自家男人,这么多年他们在家中不上不下的,杨秋的想法老少都看不上,次数多了他就只能跟自己唠叨。
当夜,十人躺在大通铺上,小桃哭闹着不让菱角她们走。
杨嫂子:“你要是真舍不得,就问问几个小姑姑要不要你。实在不行,你就跟着他们走吧。”
看似对孩子赌气,实则也是在试探自家男人。
茅草屋不隔音,有孩子的人家哭一个,旁边的孩子不管大小也要哭一哭。
杨嫂子如果不出声,不多久隔壁的几家老婆子就要指桑骂槐了。
杨秋隔着帘子不好说话,只能歉意的跟叶青竹他们说孩子不懂事。
小桃确实还不怎么懂事,但是孩子能感觉到谁对她好不好。在家里的时候除了爹娘,谁都会骂她,瞪她。大伯家的堂哥堂姐还会把她堵在墙角往她脸上抹泥巴。
叶家的叔叔姑姑们多好啊,他们都没有吵过架。
小桃抽噎着:“七姑姑,你要小桃?”
雅儿年纪最小,兄姐忙的过来时,她就帮忙带着小桃挖野菜看灶火。
“小桃啊,七姑姑当然很想带你走。但你是你爹娘的孩子呀,要跟他们在一起。
姑姑要跟哥哥姐姐们去很远的地方,不能带你玩。”
小桃哭着拱进杨嫂子怀里道:“娘,跟姑姑走。爹也走。”
杨嫂子轻柔的给小桃擦眼泪,叹道:“乖桃儿,咱不哭了。爹要带着咱们娘俩去找爹的爹娘兄弟,不能跟别人的兄弟跑了呀。
娘拍拍,快睡觉。”
杨秋没有接话,杨嫂子难免心中失望。